La niña de la foto
Es una de las imágenes que cambiaron la percepción de la
guerra de Vietnam.
El 8 de junio de 1972, un avión de Vietnam del Sur bombardeó con
napalm la población de Trang Bang.
Allí se encontraba Kim Phuc con su familia. Con su ropa en llamas,
la niña de nueve años corrió fuera de la población. En ese momento, cuando sus
ropas ya habían sido consumidas, el fotógrafo Nic Ut registró la famosa imagen.
Luego, Nic Ut la llevaría al hospital.
¿Cómo recuerda aquel 8 de junio de 1972, día del ataque con
napalm?
Siempre recuerdo ese día. Nos
habíamos refugiado con mi familia, vecinos del pueblo y soldados en el templo.
Habíamos almorzado, cuando vimos el humo amarillo despedido por los aviones
para marcar el blanco de un bombardeo.
Nos dimos cuenta de que iban
a atacar el templo. Los soldados, sur-vietnamitas, nos dijeron que debíamos
salir, primero los niños.
Comencé a correr con los
otros niños. Veía que el avión volaba cada vez más bajo y más cerca, cuando de
pronto lanzó cuatro bombas.
Sabía que debía seguir
corriendo, pero era una niña, y cada tanto me detenía a mirar. Repentinamente
escuche las explosiones, y me vi rodeada de fuego, estaba por todas partes.
Sentí el fuego en mi brazo izquierdo. Recuerdo que pensé, ¡oh, no! tengo quemaduras,
¡ya no seré normal! Estaba tan asustada. Mis ropas se consumieron con el fuego.
Agradecí a Dios que mis pies no se habían quemado, y pude seguir corriendo.
Huí del fuego y recuerdo que
pude ver a mis hermanos y a mi primo, sólo corríamos y corríamos. En un momento
estaba tan exhausta que no pude más y me detuve. Uno de los soldados me dio
agua para beber. Yo gritaba, nam ua, nam ua, en vietnamita, que
significa, demasiado caliente. El soldado tenía una cantimplora con agua y la
vertió sobre mi cuerpo. Ahora sé que no debía hacer eso, pero él intentó
ayudarme.
En ese momento me desmayé y
ya no supe más nada, hasta que me desperté mucho, mucho después en un hospital.
Hay otra famosa fotografía de
ese día que muestra a su abuela corriendo cargando a su primo de tres años,
inconsciente y con la piel negra y despellejada de las quemaduras. ¿Qué pasó
con su familia?
Ese día
perdí a mis dos primos, uno de nueve meses y otro de tres años. Mi tía, la
madre de los niños, sufrió graves quemaduras en un brazo y una pierna. Ella aún
vive en Vietnam
¿Quién le llevó al hospital?
Supe después que después de
quedar inconsciente quien me llevó al hospital fue el "tío Ut", como
yo llamo a Nick Ut (el fotógrafo vietnamita de la agencia Associated Press que
capturó la famosa imagen).
Me llevó en su auto. Mis padres
no estaban allí. Ellos corrían detrás nuestro y no pudieron atravesar el fuego,
así que debieron regresar al templo.
Permaneció en el hospital durante
14 meses, y fue sometida a 17 operaciones de injertos de piel
¿Cómo enfrentó esto una niña de
nueve años?
Fue terrible. Era tanto el dolor
y la picazón. Estaba discapacitada, mi brazo, mi mano, mi axila, mi cuello, se
contrajeron, y tenía que hacer ejercicios cada hora, cada día, y toda vez que
lo hacía el dolor era enorme.
No quería hacerlo, pero mi mamá
me alentaba, y todos los miembros de mi familia, siempre que podían venían a
ayudarme.
Sufrí mucho con el dolor físico,
además de las pesadillas frecuentes, del trauma.
En su libro "La niña de la
foto", Denise Chong relata los baños de cada día en una solución especial
Eso fue muy difícil para mi. Era
muy doloroso porque las enfermeras tenían que colocarme en esa bañera y cortar
la piel muerta. Debían hacerlo para prevenir una infección. Recuerdo esos baños
cada mañana. Llegaba un punto en que ya no podía aguantar más el dolor y me desmayaba.
Y eso me pasaba casi todos los días.
¿Antes del ataque con napalm, qué experiencia tenía de la guerra?
Sabía de
la guerra, oía hablar de ella, pero nunca se me había aparecido. Teníamos todo,
mi mamá tenía un restaurante, mi hermana era maestra. Cuando volvía de la
escuela, entraba a mi casa, grande y preciosa y me sentía como una princesa
entrando a su palacio. Pero de repente llegó la guerra, y se lo llevó todo. Lo
llevó todo.
